Plan de inversión de Ecopetrol para 2020 estará entre 4.500 y 5.500 millones de dólares

Ecopetrol informó que en el año 2020, planea invertir entre US$4.500 millones y US$5.500 millones, lo que representa un aumento entre el 25% y 53% frente a la cifra estimada de inversiones orgánicas para 2019.

Según lo informado por la estatal, el plan aprobado por la Junta Directiva, que prioriza las oportunidades bajo estricta disciplina de capital, está dirigido a mantener la dinámica de crecimiento y consolidación de la empresa, materializando eficiencias que aseguren la rentabilidad con un enfoque de sostenibilidad en materia energética, ambiental y social, añadiendo que el plan fue construido con una expectativa de precio Brent en un rango de US$50 a US$60 por barril.

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Por otro lado Ecopetrol manifestó que en este rango el plan tiene como objetivo asegurar un retorno promedio sobre el capital empleado (ROACE) superior al 12%, lo que mantendrá a la compañía como una de las de mayor generación de valor entre sus pares, y prevé eficiencias por $1,6 billones, que se sumarán a los más de $11 billones alcanzados en los últimos 5 años.

El plan de inversión también contempla un precio de equilibrio al cual se generaría utilidad neta positiva en 2020 de alrededor de US$30 por barril, lo que según la estatal  demuestra la resiliencia de la compañía a fluctuaciones de precio del petróleo.

También se confirmó que el plan está centrado en el crecimiento disciplinado del segmento de exploración y producción, al cual se destinará el 80% del total de las inversiones, lo que permitirá que la producción orgánica alcance entre 750 mil y 760 mil barriles de petróleo equivalentes por día (petróleo y gas), y la incorporación de nuevas reservas probadas equivalentes a por lo menos el 100% de la producción anual. El 78% de dichas inversiones se destinará a proyectos en Colombia y el remanente se invertirá en el posicionamiento y desarrollo de operaciones del Grupo en Estados Unidos, México y Brasil.

En materia exploratoria se prevé la perforación de 18 pozos exploratorios ubicados en las cuencas de mayor materialidad, con un énfasis en Colombia, representando un total de 16 de los 18 pozos a perforar. Adicionalmente, se tiene previsto continuar la evaluación y desarrollo de los descubrimientos gasíferos costa afuera realizados en el Caribe Colombiano, con inversiones por un valor total de US$76 millones.

En materia de yacimientos no convencionales es decir fracking, Ecopetrol aseguró que se continuará con la maduración de las iniciativas asociadas al Proyecto Piloto de Investigación Integral de Yacimientos No Convencionales (PPII) en la cuenca del Valle Medio del Magdalena y el escalamiento de las actividades de desarrollo en la cuenca Permian en Texas, Estados Unidos.

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En cuanto a los segmentos de refinación, las inversiones que serán del 11%, y en transporte, con el 7%, estarán orientadas principalmente a asegurar la confiabilidad y rentabilidad sostenida de la operación de las refinerías de Barrancabermeja y Cartagena, y de toda la red de oleoductos y poliductos. Según la petrolera, estas inversiones también permitirán optimizar los costos de operación futuros gracias a la actualización de equipos y mejora de su desempeño. Se destaca entre el plan de inversión el proyecto de interconexión de la unidad de crudo original de la refinería de Cartagena con la nueva refinería, lo que permitirá incrementar su capacidad a más de 200 mil barriles por día en 2021.

Esta iniciativa contempla inversiones por US$85 millones en 2020, lo que aumenta la disponibilidad de productos limpios, permitiría mejorar el abastecimiento nacional de combustibles y posiciona al Grupo para aprovechar las oportunidades comerciales asociadas a la disminución global del tope de contenido de azufre en combustibles marítimos (Marpol).

En el segmento de refinación, en el que la carga esperada de las refinerías para 2020 estaría alrededor de 380 mil barriles por día, se contemplan recursos para los programas de calidad de combustibles y gestión de agua residual, asegurando que los efluentes sean cada vez más limpios. El segmento de transporte continuará la senda de fortalecimiento de su rentabilidad, apalancado en mayores volúmenes tanto en oleoductos como en poliductos, mejores resultados operativos y menor capital empleado. Los volúmenes transportados se estiman en 1,2 millones de barriles diarios, en línea con las expectativas de producción de crudo del país y una mayor demanda de productos refinados.

Finalmente, el plan incluye recursos de maduración para avanzar en la incorporación de fuentes de energía renovable, el programa de transformación digital y el desarrollo e implementación de tecnologías para optimizar la operación del Grupo en toda la cadena, así como para el fortalecimiento de los programas de inversión socio-ambiental. Ecopetrol aseguró que se invertirán US$150 millones para la transición energética y la descarbonización en 2020.

De esta manera, la estatal espera continuar con el avance hacia la meta de reducir 1,8 millones de toneladas de CO2 al 2022, adicionales a las 5 millones de toneladas ya reducidas en los últimos 5 años.

El plan contempla recursos récord para el programa de inversión socio-ambiental de mediano plazo, con recursos estimados en $1,7 billones para los siguientes tres años, destinados a cerrar brechas sociales e impulsar el desarrollo sostenible y bienestar comunitario. Las áreas prioritarias en este tema, para Ecopetrol son infraestructura pública y comunitaria, servicios públicos, educación, deporte y salud, desarrollo rural y emprendimiento y desarrollo empresarial.

Para fortalecer la transformación digital, se destinarán US$91 millones a la captura de beneficios asociados a tecnologías de inteligencia artificial, blockchain y bots, entre otros. Adicionalmente, se invertirán US$35 millones en el apalancamiento de nuevos procesos de innovación, incluyendo la creación de alianzas estratégicas y ecosistemas de innovación.

Luego de revelar su plan de inversión, el presidente de Ecopetrol, Felipe Bayón dijo que “este plan contempla un aumento significativo de nuestras inversiones para continuar el camino del crecimiento rentable y sostenible. Adicionalmente, traza la ruta para que el Grupo haga una transición energética ordenada, en línea con nuestro compromiso de aportar a la seguridad energética del país y producir cada vez más energía limpia que aporte al bienestar de todos los colombianos”.

Algo que resaltó Ecopetrol dentro de su informe es que el plan de inversiones se financiará con recursos propios, esto se debe a la sólida posición de caja y el bajo nivel de endeudamiento del Grupo, lo que a su vez brindan flexibilidad financiera para aprovechar oportunidades inorgánicas que sean consistentes con la estrategia del Grupo, manteniendo la capacidad de reacción ante eventuales cambios en el entorno macroeconómico.