Malestar y preocupación en paneleros por solicitud de patente de Ríopaila a la SIC

La Dignidad Panelera de Colombia expuso la gran incertidumbre y preocupación que se vive entre los paneleros nacionales por el proceso que se viene adelantando, en la Superintendencia de Industria y Comercio,  por parte de uno de los mayores accionistas del Ingenio Riopaila, según la Dignidad se trata de Jorge Enrique González Ulloa, quien estaría buscando con esto, patentar el proceso de la producción de la panela.

Los agricultores explicaron que la patente se solicitó sobre el “método para procesar la caña de azúcar en bruto maximizando la preservación de policosanoles durante la producción de un producto natural basado en jugo de caña de azúcar”, asegurando que lo que se tiene es una panela que conservaría los policosanoles al elaborarse a temperaturas menores. Pero, asegurando que el proceso de elaboración, es el mismo que se realiza desde hace décadas para la elaboración de la panela, su sabor, consistencia y demás características, aclarando que allí la única   excepción se encuentra en la conservación de los policosanoles.

La Dignidad Panelera argumentó que dar la patente a una bebida que tiene como base el mismo método o procedimiento para la elaboración de mieles y panelas pulverizadas o granuladas, para que sean elaboradas por los grandes ingenios azucareros llevaría no solo a la violación de la Ley 40 de 1990, por la cual se dictan normas para la protección y desarrollo de la producción de la panela y se establece la cuota de fomento panelero, sino que, significaría la entrega del mercado propio de los paneleros, a un producto que, siendo panela que podría considerarse enriquecida, se produciría y vendería en el país como si fuera un nuevo alimento, lo cual no es cierto.

Los productores de panela, manifestaron que de ser reconocida dicha patente también se estaría dando un “garrotazo” económico al sector y terminaría afectando los  ingresos para más de 350.000 familias que generan 1.700.000 empleos directos, equivalentes a 45 millones de jornales al año, ocupando el 12% de la población rural económicamente activa.

Al indagar con la Superintendencia de Industria  y Comercio en que va el proceso de la patente, está respondió a W Radio que: cualquier persona o empresa tiene la potestad de presentar una solicitud de patente de lo que quiera, pero no todo se aprueba desde el ente de control y vigilancia, añadiendo que en este caso RioPaila presentó la solicitud de patentar el método para procesar la caña de azúcar en bruto, maximizando la preservación de policosanoles durante la producción de un producto natural basado en jugo de caña de azúcar.

Según la SIC, la solicitud se hizo el pasado 8 de abril, y desde ahí la Superindustria tiene 18 meses para hacer un estudio y decidir si aprueba o no la patente.

El ente de control y vigilancia también explicó que durante el proceso se revisa que la solicitud cumpla con tres requisitos, el primero que sea novedoso, es decir que no exista todavía; segundo, nivel inventivo, y que tenga aplicación industrial.

Ante el escenario, la Dignidad Panelera pidió a la SIC y al Ministerio de Agricultura que dicha patente no sea aprobada por bien del sector, añadiendo que en los recientes días convocó a los ciudadanos a firmar una petición dirigida al ente de control y vigilancia con este objetivo.

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RioPaila ya tiene una patente aprobada

Finalmente, W Radio confirmó que RioPaila ya tiene una patente desde el 28 de febrero de 2013, concedida por la Superindustria. La patente es para azúcar intermedia con nutrientes minerales, su proceso de obtención y un equipo continuo horizontal para su cristalización.

En 2013, según le indicó la SIC a este medio, se cumplían con los requisitos de novedad y nivel inventivo. Y esto hace referencia a un azúcar intermedia caracterizada porque es un sólido de libre fluidez en forma de cristales amorfos, compuestos por nutrientes minerales, azúcares reductores, sacarosa en una concentración intermedia de mínimo 91.22% y máximo 95.9%, otros elementos menores de la caña de azúcar, y porque tiene un color promedio de 16.000 UI.