¿Cuál es la diferencia entre carretera y autopista? Muchos las confunden

En muchos países, es común que los términos carretera y autopista se utilicen de igual forma. Sin embargo, ambos como infraestructuras existen marcadas diferencias entre ambos, aun cuando comparten la misma función básica de permitir que los vehículos viajen de manera eficiente de un lugar a otro. El diseño, las normas de tránsito, el mantenimiento y las tarifas de uso difieren para ambos. Las diferencias entre carreteras y autopistas se explorarán de manera más relevante a continuación.

¿Qué significa carretera?

Ruta reservada para el tránsito vehicular, que une diferentes pueblos, ciudades o regiones. Las carreteras pueden ser vías de dos o más carriles y, por lo general, cuentan con la infraestructura mínima que permite el movimiento de automóviles en diversas condiciones. En ocasiones, de acuerdo con su ubicación y características, pueden ser de diferentes calidades, desde caminos rurales hasta rutas más metropolitanas.

Las carreteras no siempre tienen separación física entre los carriles contrarios, lo que supone un riesgo añadido. Además, las carreteras suelen estar menos reguladas que las autopistas y permiten la circulación de varios tipos de vehículos, incluidos los no motorizados como las bicicletas, peatones e incluso animales solo en zonas rurales.

¿Qué es una autopista?

Su característica más importante es que no tiene pasos a nivel, a diferencia de otras carreteras que los cruzan al mismo nivel, lo que garantiza el flujo continuo del tráfico sin el control de semáforos o señales de stop. Las autopistas están pensadas para mejorar la seguridad y la rapidez en los viajes de larga distancia que implican medios de transporte rápidos y un tiempo de tránsito reducido.

La mayoría de las autopistas tienen dos o más carriles en cada sentido, lo que permite un volumen de tráfico mucho mayor que las carreteras ordinarias. Además, tienen prohibido el uso de bicicletas, peatones y vehículos agrícolas. Solo pueden utilizarlas los vehículos a motor que superen una determinada velocidad y con espacio para un número definido de pasajeros.

¿Cuál es la diferencia entre carretera y autopista?

• Carretera: la velocidad máxima permitida en una carretera depende de las condiciones locales y se publica en señales de tráfico. En la mayoría de los casos, será relativamente más bajo que en una autopista debido a la mayor presencia de cruces, animales salvajes y áreas residenciales cercanas
• Autopista: la autor ruta permite velocidades más altas ya que su diseño está destinado a permitir viajes rápidos y seguros. Por lo general, las limitaciones serán más altas y dependerán del país, pero por lo general están en la región rondan entre los 100 y 120 km/h en muchos países europeos y latinoamericanos.