Cauca, potencia de la biodiversidad de Colombia
El Cauca está bañado por cinco grandes cuencas: Alto Cauca, Pacífico, Alto Magdalena, Patía y Caquetá.
Cauca, potencia de la biodiversidad de Colombia / Alejandro Bayer
Colombia
El departamento del Cauca es uno de los 32 departamentos que, junto con Bogotá, Distrito Capital, componen el territorio de la República de Colombia. Se localiza en el suroeste del país y sus territorios hacen parte de las regiones Andina y Pacífica. Cuenta con una superficie 29.308 Km², lo que representa el 2.56 % del territorio nacional. Su capital es la ciudad de Popayán y está dividido política y administrativamente en 42 municipios.
Este departamento que limita al sur con Nariño, Putumayo y Caquetá, al oriente con el Huila, al norte con Valle del Cauca y Tolima y al occidente con el Océano Pacífico, es el que alberga más Parques Nacionales Naturales, es decir, el 10% de los PNN del país:
· Parque Nacional Natural Puracé, Cordillera Central.
· Parque Nacional Natural Isla Gorgona, Pacífico colombiano.
· Parque Nacional Natural Munchique, se encuentra en la pendiente occidental de la cordillera Occidental de los Andes.
· Parque Nacional Natural Los Guácharos, tiene ubicación en el Macizo Colombiano entre los departamentos del Huila Cauca y Caquetá.
· Parque Nacional Natural Churumbelos, en el municipio de Santa Rosa y Piamonte, bota caucana.
· Parque Nacional Natural Doña Juana, se sitúa en pleno Macizo Colombiano, entre los departamentos de Nariño y Cauca
Además, en el Cauca se ubica el corazón del Macizo Colombiano y forma parte del Cinturón Andino, una de las cinco reservas de la biósfera declaradas por la Unesco desde 1979.
El macizo da origen al 72% del agua del territorio nacional, alberga 38 lagunas que dan origen a los ríos; donde nacen las arterias fluviales más importantes del país, como lo son los ríos Cauca, Magdalena, Caquetá y Patía, de modo que esta zona se le ha denominado la estrella fluvial de América.
Otro de sus atractivos turísticos tiene que ver por los complejos volcánicos que alberga este departamento: Puracé, Sotará, Petacas, Wila y Doña Juana. Además, cuenta con seis complejos de páramos (Guanacas, -Puracé- Coconucos, Nevado del Huila - Moras, Las Hermosas, El Plateado, doña Juana y Sotará).
Por otra parte, hay que destacar que Colombia registra un destacado desempeño en el Global Big Day 2024, consolidándose como el líder para el avistamiento de aves en el mundo, con un total de 1.558 especies registradas. De las cuales, 1405 se encuentran en el Cauca, siendo el primer departamento con presencia de aves, con el 58% de las aves de Colombia. De estas, más de 1.100 están en la Bota Caucana, en los municipios de Piamonte y Santa Rosa.
Entre otras cosas, en el Cauca se expresan las 4 formas de relieve presentes en Colombia: la Llanura costera del pacifico, los Valles Interandinos, la Codillera de los Andes, la llanura de oriente conformada por la Amazonía y la Orinoquía.
Por último, hay que mencionar que en el litoral pacífico caucano se cuenta con una zona marino-costero, bosque manglar y el Parque Nacional Natural Isla Gorgona. Este parte tiene dos de los ecosistemas más biodiversos del trópico.