En las próximas semanas se llevarán a cabo las elecciones presidenciales de Estados Unidos en las que los votantes registrados elegirán el Colegio Electoral que decide quiénes serán presidente y vicepresidente.

Para las elecciones de 2024 los candidatos presidenciales son la demócrata Kamala Harris y el republicano Donald Trump.

Es necesario recordar que el presidente Joe Biden en un principio fue postulado a la reelección de su cargo, pero retiró su aspiración el pasado 21 de julio e inmediatamente respaldó a la vicepresidenta Kamala Harris, quien lanzó su campaña presidencial. Entre tanto, Trump ha logrado convertirse en el primer republicano en ser nominado por su partido en tres ocasiones consecutivas.

El 5 de noviembre de 2024 es cuando se llevará a cabo esta elección general, que siempre se programa para el primer martes de este mes. En esta fecha es en la que los votantes estadounidenses seleccionan a los electores del Colegio Electoral, por lo que no eligen directamente al presidente como sucede en países como Colombia.

De hecho, es el Colegio Electoral, que tiene 538 electores en total, el que se encarga de elegir al presidente. ¿Cómo se determinan estos electores? Los estados tienen un número de electores equivalente a la suma de sus representantes en la Cámara de Representantes con base en su población y sus dos senadores. Washington D.C, por ejemplo, tiene tres electores.

Lo anterior significa que los estados más grandes –Florida, California y Texas y Florida– tienen más votos electorales porque su población es más grande.

En esta etapa, funciona el sistema conocido por los estadounidenses como ‘The winner takes it all’ (‘El ganador se lleva todo’): el candidato que gana la mayoría del voto popular en el estado obtiene todos los votos electorales de ese estado a excepción de Maine y Nebraska, en los que se usa un sistema proporcional en el que algunos votos electorales pueden asignarse a diferentes candidatos.

Una vez se hayan emitido los votos del 5 de noviembre de 2024, cada estado certifica sus resultados y los electores del Colegio Electoral se reunirán en sus respectivos estados para emitir sus votos por presidente y vicepresidente.

Tenga en cuenta que, en Estados Unidos, muchos estados permiten la votación anticipada y la votación por correo. La primera es una herramienta que permiten a los votantes emitir su voto antes del día de la elección para quienes no puedan votar en la elección general, mientras que el voto por correo permite a los ciudadanos solicitar un tarjetón por correo, completarlo y enviarlo antes de la fecha límite.

¿Cómo gana un candidato las elecciones en Estados Unidos?

Un candidato presidencial en Estados Unidos necesita al menos 270 de los 538 votos electorales para ganar la elección.

En caso de que ningún candidato alcance esta cifra si la elección está muy reñida o un tercer partido genera influencia suficiente, la Cámara de Representantes es quien decide la elección al votar para elegir al presidente, mientras que el Senado elige al vicepresidente.

¿Cuándo se posesiona el nuevo presidente de Estados Unidos?

El presidente de Estados Unidos que sea elegido en 2024 tomará posesión el 20 de enero de 2025, en la ceremonia de inauguración oficial. En esta fecha, prestará juramento y comenzará su mandato de cuatro años.