Este es el mito detrás de la palabra ‘maratón’, deporte olímpico en la actualidad

Según la Real Academia Española, el maratón es un deporte que consta de una “carrera pedestre de resistencia y, en general, una competición de resistencia o actividad larga e intensa”, que cuenta con la participación de varios atletas.

Por ejemplo, recientemente en los Juegos Olímpicos de París 2024, que finalizó este domingo 11 de agosto, la atleta colombiana Angie Orjuela quedó 75 en maratón femenina tras registrar un tiempo en la prueba poco mayor a las 2 horas y 40 minutos de recorrido.

Sin embargo, cuando se habla de muchos deportes, especialmente de los olímpicos, hay que remontarse a Grecia, pues están fuertemente ligados a ese país.

Es así como nace el mito de la palabra maratón, que daría sentido no solo al deporte sino a su dinámica, que es correr un gran recorrido.

¿Cuál es el mito?

Según explica la reconocida revista National Geographic, hay que remontarse a un personaje y una época histórica de la civilización humana.

Fidípides, que era un antiguo mensajero griego, habría corrido 42 kilómetros desde la ciudad de Maratón hasta Atenas con un único fin: anunciar la victoria de Grecia en la batalla contra los persas en el 490 a.C., y luego murió en el acto.

Tras estos hechos, relata la revista, “los griegos honraron al heraldo añadiendo un ‘maratón’ a los antiguos Juegos Olímpicos”.

Sin embargo, habría otra versión, siendo contada por el reconocido historiador y geógrafo griego Heródoto.

Allí, Heródoto cuenta que “Filípides no anunciaba la victoria en la batalla de Maratón, sino que intentaba reunir tropas para hacer retroceder a los persas”.

El historiador relató que este personaje “recorrió la distancia de 246 kilómetros entre Atenas y Esparta en 36 horas”.

¿Cuál sería la verdadera historia?

National Geographic recoge que la verdadera historia del nombre de esta disciplina se remonta a 1890 y al francés Michel Bréal. Este mismo tuvo participación en el congreso fundacional del Comité Olímpico Internacional, en el cual se propusieron una serie de competencias inspiradas en las Olimpiadas antiguas.

Allí, este francés sugirió que uno de los deportes “fuera una carrera a pie de Maratón a Pnyx”. Había una distancia de 40 kilómetros.

Luego, para los “Juegos de Verano de 1896 en Atenas, el atleta griego Spiridon Louis ganó la carrera” y fue hasta los olímpicos de 1908 que se amplió la competencia a 42 kilómetros.

Si desea conocer más detalles, puede leer el artículo completo de National Geographic haciendo clic aquí.

Escuche el audio de la historia completa a continuación: