¿Cuál es la diferencia entre una EPS e IPS? Para esto sirve cada una

Mediante la puesta en marcha de la Ley 100 de 1993, se reglamentó todo lo relacionado con la Seguridad Social Integral, así como el sistema de salud colombiano, donde se introdujeron dos términos que a día de hoy siguen ocasionando confusión en cientos de ciudadanos, se trata de las Entidades Promotoras de Salud (EPS) y las Instituciones Prestadoras de Servicios de Salud (IPS), cada una con diferencias muy marcadas y características únicas.

De acuerdo con lo informado por el Ministerio de Salud y Protección Social, en el país hay 29 EPS reguladas por dicha entidad, esto a corte de 2023; por su parte, en el momento operan más de 8.000 IPS de diferente nivel de complejidad que prestan sus servicios de salud a los colombianos y extranjeros residentes; asimismo, entre ellas se encuentran vinculados los hospitales, clínicas, entre otros centros de salud públicos o privados.

¿Qué es y cómo funcionan las EPS en Colombia?

Las Entidades Promotoras de Salud (EPS) son “responsables de la afiliación, el registro de los afiliados y el recaudo de sus cotizaciones”, explica el artículo 177 de la Ley 100; en ese sentido, no se encargan de prestar como tal un servicio médico, sino que se ocupan netamente de procesos administrativos y comerciales.

Dentro de sus funciones más importantes se encuentra la de garantizar la prestación del ‘Plan Obligatorio de Salud’ (POS) a todos sus afiliados e incluso girar “la diferencia entre los ingresos por cotizaciones de sus afiliados y el valor de las correspondientes unidades de pago por captación al Fondo de Solidaridad y Garantía”, donde se administran los recursos en el Sistema de Seguridad Social en Salud, señala la normativa.

Ahora bien, para afiliarse a cualquier EPS dentro del régimen contributivo, es decir, para empleados y trabajadores independientes, deberán ingresar a la página oficial de la entidad en la que desean registrarse, llenar el formulario correspondiente con todos los datos solicitados y adjuntar el documento de identidad, esto deberá ser radicado en línea; sin embargo, quienes deseen podrán acercarse a las oficinas de afiliación de la Entidad Promotora de Salud de interés para adelantar el proceso.

IPS: ¿qué son y cómo funcionan?

Por su parte, las Instituciones Prestadoras de Servicios de Salud (IPS), reguladas mediante la Ley 100 de 1993, se encargan de “prestar los servicios en su nivel de atención correspondiente a los afiliados y beneficiarios”; por lo tanto, son aquellas que realizan procedimientos quirúrgicos, toma de laboratorios, citas médicas, entre otras asistencias que requiera el ciudadano.

Estas pueden ser entidades “tanto públicas como privadas y de economía mixta que prestan servicios y procedimientos vinculados en el ‘Plan Obligatorio de Salud’, sea de forma parcial o total”, en el régimen contributivo o subsidiado, explica ‘IPS de Todos’. En ese orden de ideas, cuando un ciudadano requiere una cita médica con un especialista, la EPS lo remite a sus IPS vinculadas para la prestación del servicio e incluso si presenta una urgencia, también será enviado a los hospitales o clínicas con convenio.

¿Cuál es la diferencia entre una EPS y una IPS?

Entonces, la diferencia más notoria entre una EPS y una IPS se relaciona con el hecho de que la primera mencionada se encarga de que los usuarios “puedan acceder a todos los beneficios y servicios” del POS, mediante la afiliación y giro de recursos, explica ‘IPS de Todos’; mientras que, las IPS son las instituciones de que atienden a los ciudadanos que lo requieran, sea con citas médicas, urgencias hospitalarias, entre otras.