Desarrollan vacunas que podrían curar el cáncer: habla la oncóloga Catherine Wu

En diálogo con La W, la oncóloga Catherine Wu, quien trabaja en el Dana-Farber Cancer Institute en Boston, Estados Unidos, habló acerca de sus investigaciones para desarrollar vacunas personalizadas contra el cáncer.

Cabe señalar que este proyecto le valió el premio Sjöberg 2024, el cual está dirigido a personas o grupos de investigación que hayan realizado contribuciones significativas a la investigación del cáncer.

En ese sentido, la doctora Wu, quien tiene experiencia en investigaciones pioneras en este campo, habló sobre qué tan cerca está la ciencia de lograr una vacuna contra el cáncer: “Por ahora, solo está disponible el ensayo clínico. Para que esté disponible al público en general, se necesitan estudios mucho más grandes, así como resultados de estudios sobre una población mayor. Tomará unos años más”.

De esta forma, la oncóloga aseguró que, entre tanto, se esperan ciertas mejorías en diferentes áreas, como en el de la fabricación de la vacuna, para que esta pueda estar al alcance de todos.

Por otro lado, ante la pregunta sobre si esta vacuna personalizada funciona sobre todo tipo de cáncer, la oncóloga explicó que existen diferentes tipos de tumores para distintos tipos de cáncer: “Una persona puede tener un cáncer y otra persona una versión diferente de ese mismo. Cada tumor tiene mutaciones distintas (…) la vacuna está pensada para atacar esas mutaciones”.

En cuanto a los requisitos que debe cumplir la población que hace parte de los ensayos clínicos, la doctora Wu explicó que cada prueba tiene diferentes criterios. Por eso, en términos generales, se necesita contar con la información de las células del tumor y la secuencia del ADN para encontrar las mutaciones específicas. Además, se requieren exámenes de sangre para determinar la información del sistema inmune que permitan descifrar el código de cada persona.

Por otra parte, sobre la idea detrás del desarrollo de una vacuna contra el cáncer, la oncóloga aseguró que la ciencia lleva años detrás de esta posibilidad. Por eso, aseguró que la idea de proteger el sistema inmune se origina de la evidencia de que un cambio en el ADN podría tener una respuesta inmune, un hecho que se evidencia cuando una persona recibe un trasplante debido a las diferencias entre el donante y el receptor.

“Siempre se pensó que estas mutaciones de los tumores pueden estimular una respuesta inmune y antes no había forma de descubrir esa secuencia en el tumor. Ahora que lo podemos hacer, tenemos un mejor entendimiento del tumor y una aproximación segura para tratar el cáncer entendiendo la secuencia distinta de cada persona”, repuso la científica.