“Liberación de Alex Saab fue un error”: John Bolton

La W conversó con el diplomático estadounidense John Bolton, quien en marzo de 2018 asumió como asesor de seguridad del entonces presidente Donald Trump, sobre la decisión del Gobierno del presidente Joe Biden de otorgar el indulto al empresario Álex Saab, quien es señalado de lavado de dinero.

Cabe recordar que esta decisión fue firmada el pasado 15 de diciembre, casi una semana antes de anunciarse el canje de presos tras un acuerdo entre Estados Unidos y Venezuela.

En el documento de perdón o indulto a Saab, queda claro que el empresario no podrá volver a los Estados Unidos y que, de igual manera, renunciará a los reclamos, demandas y derechos de cualquier clase en medio de su expediente.

Sobre cómo recibe el indulto entregado por el Gobierno estadounidense a Álex Saab, Bolton aseguró en La W que lo considera un “gran error de la administración Biden”.

“Saab obviamente fue crítico de las finanzas personales de Maduro y las del régimen por mantenerlas a expensas de los venezolanos. Ciertamente, los estadounidenses reciben bien la liberación de media docena de norteamericanos que se encontraban injustamente detenidos por Maduro como ‘Fat Leonard’, (pero) no creo que el intercambio haya sido justo y este jugó totalmente a favor de Maduro”, aseguró el exasesor de seguridad.

Bolton también advirtió que dicho intercambio ayudó a “evitar posibles consecuencias si Saab hubiera cooperado con autoridades del Gobierno federal en procedimientos criminales imposibles en contra de Maduro”. Por eso, concluyó que “es claramente un triunfo para el régimen de Maduro y una pérdida para Estados Unidos y los venezolanos”.

En ese sentido, sobre si considera o no que Saab pudo haber aportado suficiente información antes de su liberación, el exasesor Bolton aseguró que “es una posibilidad”.

Así lo afirmó: “La pregunta es, ¿por cuánto tiempo Alex Saab resistió los esfuerzos para lograr que cooperara? Si lo mirara a través de los ojos de Maduro, diría que me gustaría traer de vuelta a Saab lo más pronto posible. No podemos excluir la posibilidad de que Saab haya cambiado y haya cooperado, pero no creo que si Maduro tuviera alguna razón para creer que eso hubiera sucedido, habría seguido adelante con el intercambio (de presos)”.

Por lo anterior, Bolton reiteró que, bajo su concepto, el beneficio del acuerdo claramente estuvo del lado de Nicolás Maduro.

Bolton, nacido en Baltimore y de 69 años, sirvió como asesor político del gobierno de Ronald Reagan. No obstante, fue en la administración de George W. Bush donde su nombre se dio a conocer con más fuerza, ya que trabajó para el Departamento de Estado y fue uno de los primeros en pedir la intervención militar en Irak.

Por otro lado, sobre si la liberación de Saab representa un riesgo para la seguridad de cualquier estadounidense que podría ser secuestrado por un régimen enemigo de Estados Unidos a cambio de concesiones, Bolton aseguró que este tema hace parte de un debate más amplio.

“Tradicionalmente, la política estadounidense ha sido no negociar la liberación de rehenes o personas secuestradas o retenidas sin orden judicial ni justificación porque, cuando se intercambian rehenes, simplemente se está poniendo un precio a la cabeza de otros estadounidenses que pueden ser capturados en el futuro”, explicó Bolton.

Por ejemplo, agregó, la administración Biden recientemente descongeló 6.000 millones de dólares para Irán a cambio de cinco rehenes estadounidenses, o un precio per cápita de 1.200 millones de dólares: “Eso es lo que cuesta actualmente un pasaporte estadounidense. Simplemente, creo que todo el mundo entiende la razón humanitaria para recuperar a los rehenes y creo que el Gobierno de Estados Unidos o de cualquier otro país siempre debería intentar hacer justicia a sus ciudadanos. Pero hay formas correctas y formas incorrectas de hacerlo”.

Por ese motivo, agregó, considera que “el intercambio de rehenes es un error”.

En cuanto al posible carácter de doble agente de Alex Saab, Bolton afirmó que Nicolás Maduro puede no haber considerado la posibilidad de que Saab continuaría cooperando con Estados Unidos en calidad de agente encargado de hacer cumplir la ley en Venezuela, donde continúa la represión del pueblo venezolano.

Por ende, indicó que es “una situación muy triste para ellos (los venezolanos) en particular que Maduro siga en el poder y que sea una fuerza desestabilizadora en toda Sudamérica, particularmente en Colombia y Brasil”.

Por esa razón, declara que existe una preocupación ahora por las amenazas de Maduro contra la región Esequibo de Guyana: “Este régimen necesita ser removido y devuelto al pueblo. Si Saab aceptó cooperar en esto, me retracto de lo que dije sobre él. Espero que se descubra mucha información”.

En cuanto al estado de las relaciones entre el FBI y la administración Biden, teniendo en cuenta lo difícil que resultó hacer efectiva la captura de Saab, Bolton respondió:

“Hablando como exalumno del Departamento de Justicia, en el FBI o en la propia justicia existe la opinión general de que liberar sin algún beneficio tangible para las fuerzas del orden a los rehenes que han sido detenidos, es un error. A veces, el presidente tiene que tomar una decisión basándose en lo que considera un mayor interés de Estados Unidos y probablemente es lo que pensó Biden aquí, pero estaría de acuerdo con lo que creo que es la posición del FBI: fue un error dejar ir a Saab”.

Finalmente, sobre los esfuerzos por buscar recuperar la democracia en Venezuela, el exconsejero aseguró: “Desearía que fuera verdad. Creo que uno de los mayores fracasos que experimenté en la administración Trump fue no ver a la oposición en Venezuela derrocar a Maduro a principios de 2019. Fue una gran decepción y fue malo para el pueblo de Venezuela y otros en el hemisferio”.

No obstante, consideró que no se debe perder de vista “cuán corrupto y malvado es ese régimen”, por lo que “todos estaríamos mejor si desapareciera, creo que eso no es algo que sea una prioridad para la administración Biden, pero espero que lo sea para el próximo presidente”.

Escuche la entrevista al exasesor John Bolton en La W:

La liberación de Alex Saab

El empresario colombiano Alex Saab, estrecho colaborador del presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, aterrizó en el aeropuerto internacional de Maiquetía, que sirve a Caracas, a las 15:55 hora local del pasado 20 de diciembre.

Esto ocurrió horas después de que el Gobierno de Estados Unidos lo liberara, tras haber permanecido 1.286 días preso en Miami, acusado del delito conspiración para lavado de dinero.

Entre tanto, sigue vigente la probabilidad de que Saab haya ofrecido información sobre las finanzas de Maduro ante la aparición de información que daba cuenta de que el empresario barranquillero trabajó, al parecer, como doble agente, colaborando con la DEA por lo menos durante un año.

Adicionalmente, Alex Saab fue incluido en la delegación oficialista en la mesa de diálogo entre el Gobierno de Maduro y la oposición.