Aunque se presentó una abstención del 40.78%, la más alta en los últimos tres comicios llevados a cabo en el país (2023, 2019 y 2015), 23.038.752 colombianos decidieron participar en las Elecciones Regionales 2023, adjudicándose la oportunidad de acceder a los diferentes beneficios que oferta el Estado.

¿Qué beneficios se obtienen por votar en Colombia?

De acuerdo a lo establecido en la Ley 403 de 1997, sustentada y aclarada por la Ley 815 de 2003, los beneficios a los que accede el sufragante en Colombia son los siguientes en la actualidad:

• Podrá solicitar medio día de descanso compensatorio remunerado, el permiso podrá hacerse efectivo 30 días después a la fecha de la elección.
• Obtendrá prelación o consideración en el caso de obtener un empate en los resultados de exámenes de ingreso a las instituciones públicas o privadas de educación superior.
• En el caso de los hombres, recibirán una rebaja de un mes durante el tiempo de prestación del servicio militar obligatorio si son soldados o auxiliares bachilleres, obtendrán rebaja de dos meses si son soldados campesinos o soldados regulares.
• Los estudiantes de instituciones de educación superior obtendrán un descuento del 10% en el costo de la matrícula.
• Respecto a los documentos, se otorgará un descuento del 10% en el valor de la expedición del pasaporte, podrá ser redimible una sola vez durante los próximos cuatro años siguientes a la votación.
• También se otorgará un descuento del 10% en el costo del trámite inicial y expedición de duplicados de la libreta militar y duplicados de la cédula de ciudadanía.

El descuento del 10% en la matrícula

Dice la Ley 403 de 1997 en su primer artículo que el estudiante de institución oficial de educación superior tendrá derecho a un descuento del 10 % del costo de su matrícula, si acredita haber sufragado en la última votación realizada con anterioridad al inicio de los respectivos períodos académicos hasta las siguientes votaciones.

En el caso de las universidades que voluntariamente establezcan este descuento en la matrícula, estas “no podrán trasladar a los estudiantes el valor descontado ni imputarlo como costo adicional en los reajustes periódicos legalmente autorizados”.

Según la jurisprudencia citada, este descuento se hará efectivo, no solo en el período académico inmediatamente siguiente al ejercicio del sufragio, sino “en todos los períodos académicos que tengan lugar hasta las votaciones siguientes en que pueda participar”.

Por lo cual, la validez del descuento será efectiva hasta las próximas elecciones en las que participe el estudiante, momento en el cual deberá validar el nuevo certificado correspondiente.

Así lo señala la universidad militar Nueva Granada, a partir de su Resolución 3586 de 2016, “por la cual se fija el procedimiento para hacer efectivo el descuento del 10% en el valor de la matrícula”, que en el artículo 4.° establece que: “el estudiante que no acredite el derecho a este beneficio en las fechas establecidas, y [...] antes de realizar el pago de la matrícula, deberá presentarlo en el periodo académico siguiente, y el mismo no será retroactivo ni acumulativo”.

De igual manera, señala la universidad en su normativa que “el descuento del 10% por voto [...] no tendrá lugar a ningún tipo de reembolso y solo será aplicado al valor de la matrícula de los programas de pregrado y posgrado”.

¿Cómo acceder al descuento en la matrícula por votar?

Para acceder al descuento del 10% en la matrícula por haber participado en las últimas elecciones, el principal documento que deberá tener en cuenta es el certificado electoral, que constituye la prueba esencial de su participación en el sufragio.

El beneficio de descuento al votante es personal e intransferible, así como el certificado, por lo cual nunca podrá hacerse efectivo a nombre de terceros.

En la mayoría de los casos, las universidades solicitan la presentación del certificado electoral de acuerdo a los tiempos estipulados para el proceso de matrícula en su calendario académico, a través de los medios virtuales de cada institución.

Así como en universidades como la Nueva Granada, la Pedagógica y la Nacional, los documentos que deberá tener a la mano para acceder al beneficio son:

• Certificado electoral de las últimas elecciones.
• Copia Cédula de ciudadanía por ambas caras.
• Copia de Carné estudiantil.

Deberá prestar especial atención a las fechas establecidas por cada institución educativa para realizar la carga de estos documentos en el contexto de su proceso de matrícula y el tipo de programa que cursará, en el caso de la universidad militar Nueva Granada, el plazo para cargar este documento será entre el 29 de octubre de 2023 al 10 de noviembre de 2023, para las matrículas del periodo 2024-1.