El transporte público es un servicio esencial para la movilidad de las personas, especialmente en las grandes ciudades.

Sin embargo, el costo de las tarifas puede ser un obstáculo para muchos usuarios, sobre todo en tiempos de crisis económica y social, es por ello que en el debate nacional permanece la propuesta de subsidiar este cargo a los usuarios, como recientemente lo mencionó el presidente Gustavo Petro, sobre Transmilenio en Bogotá.

Algunos países y ciudades han optado por ofrecer transporte público gratuito o de tarifa cero, financiado por otras fuentes como los impuestos o la publicidad. Esta medida tiene como objetivos reducir la contaminación, el tráfico, la dependencia de los combustibles fósiles y mejorar la calidad de vida de los ciudadanos.

¿En qué lugares del mundo es gratis el transporte público?

Estos son algunos ejemplos de lugares donde el transporte público es gratuito o parcialmente gratuito:

Luxemburgo

Luxemburgo se convirtió en el primer país del mundo en ofrecer transporte público gratuito a nivel nacional desde el 1 de marzo de 2020. Esta iniciativa incluye a los viajeros internacionales y turistas, lo que lo convierte en un referente en la promoción de la movilidad sostenible.

El transporte público gratuito en Luxemburgo se aplica a los autobuses, tranvías y trenes que cubren todo el territorio. La medida busca aliviar la congestión vehicular, ya que Luxemburgo tiene una de las tasas más altas de automóviles por habitante en Europa.

Malta

Malta se convirtió en el segundo país del mundo en hacer que su sistema de transporte público sea gratuito para todos los residentes desde el 1 de octubre de 2022. El transporte público gratuito en Malta tiene como objetivo también desincentivar a los residentes a usar automóviles, ya que la isla tiene problemas de contaminación y espacio.

Sin embargo, el transporte público gratuito no incluye a las líneas de autobús exprés ni a los transbordadores, y se requiere una tarjeta que tiene un costo.

Tallin (Estonia)

Tallin, la capital de Estonia, fue una de las primeras ciudades europeas en implementar el transporte público gratuito para sus residentes registrados desde 2013. El transporte público gratuito en Tallin se aplica a los autobuses y trenes que circulan dentro de la ciudad.

La medida se adoptó en parte debido a la crisis financiera y también como una forma de incentivar el registro de los habitantes, lo que aumenta los ingresos fiscales. Según un estudio, el transporte público gratuito ha tenido efectos positivos en la movilidad, el medio ambiente y la equidad social.

Hasselt (Bélgica)

La ciudad de Hasselt en Bélgica fue pionera en la gratuidad del transporte público en 1997, pero revocó esta decisión en 2013 para adultos debido a costos crecientes. Sin embargo, los menores de 19 años pueden seguir viajando gratis en los autobuses urbanos.

El transporte público gratuito en Hasselt se implementó como una forma de revitalizar el centro de la ciudad y reducir el uso del automóvil. Durante los años que estuvo vigente, el número de pasajeros se multiplicó por 13 y se construyeron más carriles para bicicletas.

Algunos ejemplos adicionales de ejercicios de gratuidad del transporte fuera de Europa incluyen:

• China: La ciudad de Chengdu ofrece transporte público gratuito a los residentes que entregan sus vehículos viejos para su desguace, como parte de un plan para reducir la contaminación y el tráfico.
• Brasil: La ciudad de Volta Redonda ofrece transporte público gratuito a los estudiantes, los ancianos y las personas con discapacidad desde 2016. También hay otras ciudades brasileñas que ofrecen transporte público gratuito o subsidiado a determinados grupos de población.
• Estados Unidos: La ciudad de Kansas City se convirtió en la primera gran ciudad estadounidense en ofrecer transporte público gratuito a todos sus habitantes desde 2020. Otras ciudades más pequeñas, como Chapel Hill o Corvallis, también tienen transporte público gratuito.
• Australia: La ciudad de Perth ofrece transporte público gratuito en el centro de la ciudad desde 1999. Otras ciudades australianas, como Adelaida o Melbourne, también tienen zonas gratuitas de transporte público.