“Belisario Betancur era un gran humanista e intelectual”: Santos

Colombia

En diálogo con La W, el expresidente Juan Manuel Santos compartió algunos detalles de la relación de amistad que mantuvo con Belisario Betancur, a propósito del centenario del exmandatario que gobernó entre 1982 y 1986, y que se cumple este 6 de febrero de 2023.

Santos recordó que conoció al expresidente Betancur siendo subdirector del diario El Tiempo: “Cuando regresé de Inglaterra, eligieron a Belisario. Nos conocimos rápidamente y tuvimos buena química. Era un gran conversador, buena persona”.

Además, recordó que a Betancur le gustaba organizar tertulias con periodistas en la casa privada del palacio presidencial y fue en estos eventos en los que comenzaron a desarrollar una amistad.

“Recuerdo muy bien que, como periodista, me tocó cubrir y afrontar ciertos episodios que para Belisario fueron muy difíciles. Por ejemplo, cuando López Michelsen se reunió en Panamá con el Cartel de Medellín (…) a mí me llego esa información, al ministro Rodrigo Lara Bonilla lo acababan de asesinar, y dije: esto no puede ser, hay que publicarlo”, recordó Santos.

El exmandatario contó que incluso se enfrentó contra su hermano mayor, Enrique Santos, sobre la publicación de esta información: “Lo publiqué y fue un gran escándalo”, agregó.

Años después, continuó Santos, el escritor y periodista Gabriel García Márquez, Premio Nobel de Literatura, le pidió una cita en mi casa y le dijo: “Oiga, Juan Manuel, ¿usted ha pensado en los litros de sangre que se hubiera ahorrado si no publica esa información?”.

Para Santos, esa fue una dura pregunta. Pero, a pesar de admitir que sí había pensado en ello, sostuvo: “Sigo convencido de que hice lo correcto y es algo que hoy en día se está discutiendo: al negociar con carteles lo que pasa es que se “reciclan” y eso hubiera sido un gran error”.

Sobre este episodio, Santos recordó que, muchos años después, el propio Belisario Betancur le dijo: “usted hizo lo correcto publicando esa información”.

De esta manera, Santos recordó a Betancur como un demócrata, respetuoso de la libertad de prensa, e incluso evocó una de sus frases más célebres: “yo prefiero una prensa desbordada que amordazada”.

“Él me invitó a Nueva York cuando pronunció el famoso discurso en Naciones Unidas (…) tuve con él muy buena relación como subdirector (del diario El Tiempo). Uno de sus mejores amigos era mi suegro”, sostuvo.

Una vez Santos dio el paso de la prensa a la vida pública, cuando César Gaviria lo invitó a hacer parte de su gabinete, una de las personas a las que les consultó fue a Betancur: “yo estaba en el dilema de si continuaba en El Tiempo o si me iba a la vida pública”.

La respuesta de Betancur fue la siguiente: “Hay una gran diferencia entre la influencia y el poder. En El Tiempo, usted va a tener mucha influencia durante el resto de su vida (…) pero el poder es para hacer cosas y yo a usted lo veo más haciendo cosas. Le recomiendo que acepte”.

“Siempre me apoyó, me dio buenos consejos en el arte de gobernar”, recordó Juan Manuel Santos.

Escuche la entrevista al expresidente Juan Manuel Santos en La W: