Director de museo de Orlando fue destituido tras redada del FBI por obras falsas

A través de un comunicado, Emilia Bourmas-Fry, directora de marketing y comunicaciones del museo, dio a conocer que Aaron De Groft ya no es director del Museo de Arte de Orlando, luego de una investigación federal a más de dos docenas de pinturas de Jean-Michel Basquiat por presuntamente no ser originales.

De igual forma, expresaron su preocupación por la exposición ‘Heroes and Monsters’ y también por un correo electrónico que envió el exdirector De Groft a la academia sobre la autenticación de algunas de las obras de arte en la exposición.

En la comunicación también se especificó que se inició un proceso legal para adelantar las investigaciones.

Tras esta decisión, se nombró a Joann Walfish como la nueva directora de Operacionales del Museo de Artes de Orlando. Walfish ha sido empleada de la galería y fue directora financiera.

REDADA DEL FBI

La policía federal estadounidense, el FBI, incautó 25 obras atribuidas a Jean-Michel Basquiat y exhibidas en Florida, cuya autenticidad está en duda, informó el pasado sábado el Museo de Arte de Orlando.

El museo, que tenía expuestas las obras, obedeció el viernes a una solicitud del FBI para tener acceso a la exposición “Héroes y monstruos: Jean-Michel Basquiat” y las obras están ahora en manos de la policía, indicó a la AFP la portavoz del museo, Emilia Bourmas-Fry.

“Es importante subrayar que no se nos dio a entender que el museo estuviera bajo investigación”, dijo.

Estaba previsto que la exhibición acabara el 30 de junio. La portavoz agregó que el museo continuaría cooperando con el FBI.

La policía federal no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios de AFP.

Las obras en cuestión, pintadas sobre embalajes recuperados, eran muy poco conocidas hasta la inauguración de la exposición en febrero, según el New York Times, que reveló la operación del FBI el viernes.

Según el diario, una de las obras fue pintada en el reverso de un paquete en el que decía “Alinee la parte superior de la etiqueta de FedEx aquí”. Pero el tipo de letra no fue utilizado por el grupo hasta 1994, seis años después de la muerte del artista, agregó el Times, citando a un exempleado de la compañía de envío rápido de paquetes.

El FBI incautó las obras basándose en una declaración jurada de 41 páginas en la que constaba “información falsa relacionada con el presunto propietario anterior de las obras”, según el diario.

La investigación también mostró “intentos de venta de las obras utilizando documentos falsos sobre su procedencia y extractos bancarios que muestran posibles llamados a invertir en arte que no es auténtico”.

Los propietarios de las obras -un marchante de arte y un jubilado- así como el director del museo, Aaron De Groft, afirman que Basquiat las pintó en 1982 y que las vendió por 5.000 dólares a un guionista de televisión ya fallecido, Thad Mumford.

Según ellos, Mumford las guardó en un depósito y se olvidó de ellas durante 30 años.

Pero en el documento del FBI, una agente especializada en tráfico de obras de arte, Elizabeth Rivas, especifica que conoció a Mumford en 2014 y supo que él “nunca había comprado ninguna obra de Basquiat y que no tenía conocimiento de la presencia de obras de Basquiat en su trastero”.

Si fueran autenticadas, las 25 obras de Jean-Michel Basquiat podrían valer hasta 100 millones de dólares.